Unsere Ernährung hat nicht nur Einfluss auf unsere persönliche Gesundheit, sondern auch auf den gesamten Planeten. Unsere Entscheidungen hinsichtlich dessen, was wir essen beeinflussen Natur, Wasservorkommen, Bodenqualität und sogar die atmosphärische Zusammensetzung der Erde. Wir als Individuen haben mehr Macht, als uns vielleicht bewusst sein mag. Genau deshalb ist es so wichtig, das wir tagtäglich bewusste Entscheidungen treffen.
A recent study titled Analysis and valuation of the health and climate change co-benefits of dietary change took a closer look at how our dietary choices can affect human health, green house gas emissions and the worldwide economic impact created through health care costs. The researchers looked at different scenarios with humans consuming varying levels of meat to evaluate the links between diet, health and the environment.
HOW A VEGAN DIET CAN SAVES LIVES
According to the study's findings, if people were to consume a diet according to the dietary guidelines, already 5.1 million deaths per year could be prevented. Turn that into a vegetarian diet, and 7.3 million deaths could be prevented. However, the most beneficial diet for human health seems to be a vegan diet, as its implementation could prevent 8.1 million deaths per year by 2050.These numbers are due to a reduced red meat consumption, an increase in fruit and vegetable consumption and an overall lower prevalence of being overweight and obese. These dietary changes result in avoided death from reduced coronary heart disease, stroke, cancer and diabetes type 2.
HOW A VEGAN DIET CAN SAVE EARTH
In regards to the environment the researches discovered that dietary changes towards less animal-sourced foods can help mitigate an expected growth in food-related green house gas emissions. According to the Food and Agriculture Organization of the United Nations, livestock is responsible for 18 percent of worldwide green house gas emissions.Following dietary recommendations would cut these food-related emissions by 29 percent, adopting a vegetarian diet would cut them by 63 percent and a vegan diet by 70 percent.
HOW A VEGAN DIET CAN SAVE THE ECONOMY
To evaluate the economic value of health benefits resulting from dietary changes, the researches calculated the direct health-care costs and the indirect costs of informal care and lost work days that are associated with deaths from specific diseases.As it turns out, a vegan diet could save 1 trillion US dollars annually by reducing health care cost and lost productivity.
Lead author Dr Marco Springmann, of the Oxford Martin Programme on the Future of Food, said: 'What we eat greatly influences our personal health and the global environment. Imbalanced diets, such as diets low in fruits and vegetables, and high in red and processed meat, are responsible for the greatest health burden globally and in most regions. At the same time the food system is also responsible for more than a quarter of all greenhouse gas emissions, and therefore a major driver of climate change.'
NO, YOU DON'T HAVE TO GO VEGAN NOW BUT ...
The findings of this study are of course just estimates and not even lead author Springmann expects every person on the planet to go vegan. What it does show, however, is how closely our individual dietary choices, the environment and the economy are intertwined. If you make the decision to cut back on meat consumption, you are not only bettering your personal health, but also contributing to a better environment.Studies like this are important, because they show the decision makers of the world where the problem lies and how it can be changed. We can't, however, just sit back and wait for the big guys to figure out how to change the existing problems. We as individuals need to make the choice to act responsibly by making sustainable and environmentally friendly decision – even when it comes to our eating habits.
If you are interested in more detailed information regarding this topic, definitely check out the documentary cowspiracy, if you haven't already. The embedded youtube video below is also worth watching. For more info on the study itself – without having to read the scientific paper – check out the Oxford Martin School press release.
HOW A VEGAN DIET CAN SAVE THE PLANET
Eine kürzlich veröffentlichte Studie mit dem Titel "Analysis and valuation of the health and climate change co-benefits of dietary change" untersucht den Einfluss von Ernährung auf Gesundheit, weltweite Treibhausgasemissionen und die durch sie verursachten Belastungen auf das Gesundheitswesen. Die Wissenschaftler analysierten verschiedene Szenarien mit unterschiedlichem Fleischanteil in der Ernährung und bewerteten die Zusammenhänge und Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt.
WIE EINE VEGANE ERNÄHRUNG LEBEN RETTEN KANN
Die Ergebnisse zeigen auf, dass bereits eine Ernährung entsprechend der allgemeinen Ernährungsrichtlinien 5,1 Millionen Tode pro Jahr verhindern könnte. Eine vegetarische Ernährung würde sogar pro Jahr 7,3 Millionen Tode verhindern. Noch dramatischer fällt das Ergebnis bei einer veganen Ernährung aus: Hier beträgt die Zahl geretteter Leben 8,1 Millionen Menschen pro Jahr bis 2050.Diese Zahlen ergeben sich aus dem verminderten Fleischkonsum, einem erhöhten Obst- und Gemüse-Verzehr sowie eine allgemeine verminderte Dauer von Übergewichts- und Fettleibigkeits-Zuständen. Die veränderte Ernährung würde zu weniger Todesfällen aufgrund von Herzerkrankungen, Schlaganfällen, Krebs und Diabetes 2 führen.
WIE EINE VEGANE ERNÄHRUNG DIE ERDE RETTEN KANN
Hinsichtlich der Umwelt haben die Forscher herausgefunden, dass eine pflanzliche Ernährung die aus der Ernährungsindustrie resultierenden Treibhausgase drastisch reduzieren könnte. Laut der Food and Agriculture Organization of the United Nations ist alleine die Viehzucht für 18 Prozent der weltweiten Treibhausgase verantwortlich.Die Umstellung zu einer Ernährung gemäß der Ernährungsrichtlinien würde diese Emissionen bereits um 29 Prozent mindern, weil weniger Fleisch konsumiert werden würde. Eine vegetarische Lebensweise könnte den Anteil Treibhausgase aus der Ernährungsindustrie allerdings um satte 63 Prozent mindern; bei einer veganen Ernährung wären es sogar 70 Prozent.
WIE EINE VEGANE ERNÄHRUNG DIE WIRTSCHAFT RETTEN KÖNNTE
Um den ökonomischen Wert der gesundheitlichen Vorteile einer Ernährungsumstellung messen zu können, haben die Forscher die direkten und indirekten Kosten des Gesundheitswesens sowie den Ausfall von Arbeitskräften durch Todesfälle aufgrund bestimmter Erkrankungen berechnet.Das Ergebnis ist erschütternd: Weltweit könnte durch eine vegane Ernährung 1 Billion US Dollar eingespart werden, indem die Kosten für das Gesundheitswesen und Produktivitätsausfälle vermindert werden.
Leiter der Studie Dr. Marco Springmann vom Oxford Martin Programme on the Future of Food meint hierzu:"Was wir essen hat einen großen Einfluss auf unsere Gesundheit und die globale Umwelt. Eine unausgewogene Ernährung mit einem hohem Fleischkonsum, der es an Obst und Gemüse mangelt, ist verantwortlich für die größte gesundheitliche Last weltweit und in den meisten Regionen. Gleichzeitig ist die Ernährungsindustrie für über ein Viertel der Treibhausgasemissionen verantwortlich und ist damit die treibende Kraft des Klimawandels."
NEIN, VEGAN MUSST DU JETZT NICHT WERDEN, ABER ...
Selbstverständlich sind die Zahlen dieser Studie nur Schätzwerte und nicht einmal der Leiter Dr. Springmann erwartet, dass die ganze Welt vegan isst. Was sie allerdings aufzeigt ist, dass unsere Essgewohnheiten einen erheblichen Einfluss auf die Umwelt und Wirtschaft haben. Wer sich dazu entscheidet, seinen Fleischkonsum einzuschränken, trägt damit unweigerlich zur Verbesserung seiner Gesundheit und des Klimas bei.Studien wie diese sind wichtig, denn sie zeigen den Entscheidungstreffenden der Welt, wo die Probleme liegen und wie diese behoben werden können. Das heißt allerdings nicht, dass wir uns zurücklehnen und warten können. Jeder von uns sollte verantwortliche, nachhaltige und umweltfreundliche Entscheidungen treffen – auch wenn es darum geht, was auf den Teller kommt.
Wenn dich dieses Thema interessiert, schau dir unbedingt die Dokumentation Cowspiracy an. Auch das Video oben ist sehenswert. Noch mehr Infos zur Studie selbst – ohne dabei den wissenschaftlichen Bericht lesen zu müssen – findest du in der Pressemeldung der Oxford Martin School.