Man möchte meinen, mehr Sport ist gleichbedeutend mit mehr verbrannten Kalorien, aber so funktioniert der menschliche Körper leider nicht. Du könntest jeden Tag einen Marathon laufen und trotzdem nicht mehr Kalorien als deine Freundin beim täglichen Gassigehen verbrennen – das zeigen jetzt neueste Forschungsergebnisse.
Why more exercise does not equal more calories burned
In order to lose weight, some people gradually increase their energy expenditure by adding a few minutes to their workout routine, doing more repetitions, running more miles or going at a faster speed. After all, more movement requires more energy and that should total in more calories burned – right?According to the evidence published in the Cell Press Journal Current Biology it is not as simple as that: Our bodies adapt to higher activity levels; people don't necessarily burn extra calories even if they exercise more.
For their study, the researches looked at the activity levels of the Hadza, a population of traditional hunter-gatherers in northern Tanzania. "The Hadza are incredibly active, walking long distances each day and doing a lot of hard physical work as part of their everyday life," says Herman Pontzer of City University of New York. "Despite these high activity levels, we found that they had similar daily energy expenditures to people living more sedentary, modernized lifestyles in the United States and Europe.
To fully understand this complex correlation between physical activity and numbers of calories burned, Pontzer and his team analysed the daily energy expenditure of over 300 women and men.
The collected data showed a small but measurable effect of exercise on the daily energy expenditure. People with moderate activity levels burned about 200 calories more per day, than most sedentary people. However, people with high activity levels did not burn more calories than moderate active people. Pontzer therefore concludes: "The most physically active people expended the same amount of calories each day as people who were only moderately active."
These findings go in line with what we know about metabolic adaptation – the body's ability to adapt to higher activity levels by adjusting its calorie expenditure. I have written about this in a previous blog post.
However, exercise is still healthy and necessary for us – the study doesn't change that message; "what our work adds is that we also need to focus on diet, particularly when it comes to managing our weight and preventing or reversing unhealthy weight gain," explains Pontzer.
So in order to reach and maintain a healthy body shape, we can't just put all eggs in one basket and hope for longterm results. Instead, we should find a healthy balance between exercise and proper calorie intake.
Apart from this, rather than trying to burn off as many calories as possible through cardio exercises, consider weight training, as more muscle mass will automatically increase your metabolic rate, resulting in more calories being burned, even when you are resting. More information about this can also be found in my blog post about metabolic adaptation.
Warum wir trotz mehr Sport nicht mehr Kalorien verbrennen
Um abzunehmen setzen viele auf einen erhöhten Energieverbrauch in Form von mehr Wiederholungen, längeren Trainingseinheiten, größeren Strecken oder einem schnelleren Tempo. Mehr Bewegung bedeutet schließlich ein erhöhter Energieaufwand und damit mehr verbrannte Kalorien – nicht wahr?Laut den Ergebnissen einer Studie aus dem Cell Press Journal Current Biology ist das allerdings nicht so einfach: Der Körper passt sich einfach den Umständen an; wer mehr Sport treibt, verbrennt deswegen nicht automatisch mehr Kalorien.
Für die Studie analysierten die Forscher die Volksgruppe der Hadza aus Tansania, die traditionelle Jäger und Sammler sind. "Die Hadza sind unglaublich aktiv, sie gehen täglich weite Strecken; körperliche anstrengende Arbeit ist Teil ihres Alltags," erklärt Herman Pontzer von der City University of New York. "Trotz ihrer hohen körperlichen Aktivität konnten wir feststellen, dass ihr Energieverbrauch dem eines sitzenden, modernen Lebensstils in den USA und Europa ähnlich ist."
Um die komplexen Zusammenhänge zwischen körperlicher Anstrengung und verbrannten Kalorien zu verstehen, analysierten Pontzer und sein Team im weiteren Verlauf den täglichen Energieaufwand von 300 Frauen und Männer.
Die gesammelten Daten zeigten einen kleinen, aber messbaren Effekt von Sport auf den täglichen Energieverbrauch. Personen mit mäßig körperlicher Anstrengung verbrennen im Durchschnitt täglich 200 Kalorien mehr als Personen mit einem weniger aktiven Lebensstil. Aber: Personen mit einem sehr aktiven Lebensstil verbrannten nicht mehr Kalorien als mäßig aktive Personen. Anders gesagt: Sehr aktive und mäßig aktive Menschen haben den gleichen Kalorienverbrauch.
Diese Ergebnisse passen auch zu dem, was wir über die Anpassung des Stoffwechsels wissen – die Fähigkeit des Körpers seinen Kalorienbedarf und -verbrauch in Zeiten höherer Belastung anzupassen. Hierzu habe ich bereits in der Vergangenheit einen Blogpost geschrieben.
Aber trotz allem: Sport ist gesund und wichtig – die Studie ändert nichts an dieser Tatsache; "was unsere Arbeit hinzufügt ist, dass wir auch unsere Ernährung in Betracht ziehen müssen, insbesondere wenn es um Gewichtsmanagement und ungesunde Gewichtszunahme geht," erklärt Pontzer.
Um also ein gesundes Gewicht zu erreichen und zu halten, sollten wir nicht alles auf ein Pferd setzten um langfristige Resultate zu erzielen. Stattdessen müssen wir eine gesunde Balance zwischen Sport und angemessener Kalorienzufuhr finden.
Abgesehen davon ist es auch ratsam, anstatt bloß auf Ausdauertraining auch auf Krafttraining zu setzen. Mehr Muskelmasse erhöht automatisch den Grundumsatz, wodurch sogar im ruhenden Zustand mehr Kalorien verbrannt werden. Mehr Informationen zu diesem Thema findest du ebenfalls in meinem Blogpost über metabolische Adaption.